Die Kreditkarten werden auf zwei verschiedenen wegen vertrieben. Im Falle von Barclay Card, Diners Club und American Express werden die kreditkarten direkt vom Kreditinstitut vertrieben. MasterCard und Visa hingegen vertreiben Ihre Kreditkarten über angeschlossene Mitglieds- oder Partnerinstitute. Die nutzen den Service der Kreditinstitute als Bonusleistung für Ihre Kunden.
Es gibt vier verschiedenen Formen der Kreditkarte, welche sich in den Nutzungsmöglichkeiten ebenso zeigen, wie in der Art und Weise der Abrechnung. Im Einzelnen sind das die Credit Card, die Charge Card, die Debit Card und die Prepaid Card. Doch schauen wir uns die vier Varianten doch einmal genauer an:
Credit Card
Die Credit Card ist die Karte, die dem Namen Kreditkarte am ehesten gerecht wird, da Sie dem Besitzer einen tatsächlichen Kredit in einem vorher festgelegten Rahmen gewährt. Die Abrechnung erfolgt per Rechnung, die Sie als Karteninhaber einmal im Monat von Ihrem Kreditinstitut zugesandt bekommen. Sie können diese Rechnung entweder in Raten zahlen, was allerdings mit Zinsen verbunden ist, oder aber direkt begleichen.
Charge Card
Die in Deutschland verbreiteste Form der Kreditkarte ist die die Charge Card. Hier entfällt die Möglichkeit der Ratenzahlung. Alle mit der Karte gezahlten Umsätze werden addiert, bevor Sie als Karteninhaber dann einmal im Monat die Rechnung bekommen. Wie auch bei der Credit Card haben Sie einen vorher festgelegten Kreditrahmen, in dem Sie die Karte nutzen können.
Debit Card
Eine Sammlung der Umsätze findet bei der Debit Card nicht statt. Hier wird das Konto des Karteninhabers direkt bei der Nutzung der Karte belastet. In vielen europäischen Ländern stellt diese Karte die Basiskarte bei Bankkunden dar, da es hier durch die direkte Zahlung ohne Zahlungsaufschub nicht so schnell zu einer Verschuldung des Karteninhabers kommen kann.
Prepaid Card
Die Prepaid Card ist diejenige, die dem Namen Kreditkarte am wenigsten gerecht wird. Sie kann zwar ebenso zur Zahlung eingesetzt werden, allerdings beinhaltet sie keinen Kreditrahmen. Sie wird vor der Nutzung entweder per Überweisung oder per Bareinzahlung aufgeladen, wie man es auch von Handykarten kennt.
Wie Sie also sehen, ist Kreditkarte nicht gleich Kreditkarte, weshalb Sie sich vor der Beantragung der Kreditkarte genau über deren Funktion und Kosten informieren sollten.